李克用(856—908)，先世为西突厥沙陀部人，唐德宗(780—785)时，有一部自号“沙陀”的部落被回纥打败，首领朱邪执宜率部归唐，被安置在盐州，隶河西节度使范希朝。范希朝徙镇太原，沙陀部也跟着迁来，被安置在“定襄神武川之新城”。即现在的应县一带。其部落万骑，皆骁勇善战，号“沙陀军”。唐懿宗咸通十年(869)，朱邪执宜之子朱邪赤心率部讨徐州叛军庞勋，以军功拜单于大都护、振武军节度使，并赐姓名为李国昌。咸通十三年(872)，改任李国昌为云州刺史、大同军防御使。李国昌拒绝赴任。 

　　李克用即李国昌子，生于神武川天王村(即今应县城)。尤善骑射，能仰中双凫。初任云州守捉使，后杀大同防御使段文楚，占据云州，自称留后。唐集幽、并两镇兵征讨，自此以后，李克用的沙陀军与唐军在雁北二带展开连年征战。李克用骁勇善战，一目失明，号“李鸡儿”，又号“独眼龙”。部众号“鸡儿军”。曾“北据蔚、朔，南侵忻、代、岚、石，至于太谷”(《新五代史》)。后来被唐军李琢打败，远逃鞑靼。 

　　唐广明元年(880)，黄巢农民起义军攻陷长安。次年朝廷诏李克用率沙陀军镇压农民起义军。克用率步骑一万七千赴长安，先败黄巢将黄邺于石堤谷，再败赵璋、尚让于良田坡。几经战阵，协助唐朝廷镇压了农民大起义，论功行赏，唐朝封李克用为检校司空、同中书门下平章事、河东节度使，封陇西郡王。后又拜“忠正平难功臣”，封晋王。至此，李克用坐镇太原，拥兵自重，与另一割据军阀朱全忠连年征战不息，唐朝对他们亦无可奈何。乾宁三年(896)，唐昭宗欲任张浚为相，李克用知道后上书朝廷，说：“若陛下朝诏以浚为相，则臣将暮至阙廷!”吓得朝廷赶快收回成命，其跋扈如此。 

　　唐天右四年(907)，朱全忠灭唐建后梁。各镇军阀竞相归附，李克用坚持不附。次年李克用卒，临终嘱子李存勖一定灭掉后梁。 

　　李存勖继晋王位。后梁龙德三年(923)，李存勖灭后梁建后唐，即后唐庄宗。庄宗追尊李克用为皇帝，庙号太祖。 

　　李克用强悍勇猛，是唐末乱世枭雄。他靠镇压黄巢农民大起义起家，逐渐发展成为五代横行天下的沙陀军。五代时中原建起唐、晋、汉三个沙陀族小朝廷，就是李克用打下的基础。但是，李克用在开发雁北上，还是有一定影响的。据明《应州志营建志》记载，应县城为其父李国昌所筑。以后，应州发展成为雁门关外军事重镇，沙陀军起了很大作用。 

　　现在代县城西有李克用墓，应县城东亦有李克用墓，应县木塔还有李克用碑一段，称透玲碑。